唐玄宗李隆基的一生确实充满戏剧性，他是唐朝在位时间最长的皇帝，也是唐朝盛衰剧变的核心人物。
寿命与在位时间
生卒与寿命：出生于公元685年9月8日（唐垂拱元年），逝世于公元762年5月3日（宝应元年），享年 77岁（虚岁78岁）。清朝为避康熙帝名讳，常称他为“唐明皇”。
在位时长：从公元712年9月8日（先天元年）至756年8月12日（天宝十五载）退位，在位 43年，近44年。
他的统治以“安史之乱”为界，清晰地分为前后两个截然不同的时期。
从宫廷政变到开元盛世
政变夺权：他早年身处祖母武则天、韦皇后、太平公主等强势人物的政治漩涡中。公元710年，25岁的李隆基与姑姑太平公主发动“唐隆政变”，诛杀韦后集团，拥立其父睿宗李旦复位。两年后（712年），睿宗禅位于他，不久他发动“先天政变”，赐死太平公主，终于将最高权力牢牢掌握在手中。
开创盛世：亲政后，他任用姚崇、宋璟等贤相，励精图治，推行改革，使政治清明，经济繁荣，国力达到鼎盛，史称“开元盛世”。当时大唐成为世界中心，万国来朝，文化艺术也蓬勃发展。
由盛转衰与凄凉晚景
由盛转衰：进入统治后期，他开始怠慢朝政，沉溺于与杨贵妃的爱情之中。政治上，他相继重用李林甫、杨国忠等奸相，导致吏治腐败；军事上，他重用安禄山等胡人将领，导致地方权力失衡，埋下巨大隐患。
安史之乱：公元755年，身兼三镇节度使的安禄山以“清君侧”为名起兵叛乱，这场战乱持续八年，成为唐朝由盛转衰的转折点。
凄凉结局：叛军逼近时，李隆基仓皇逃往四川。途中发生马嵬驿兵变，他被迫赐死杨贵妃。之后，太子李亨在灵武自行即位（唐肃宗），尊他为太上皇。长安收复后，他被接回，却遭儿子软禁，身边亲信也被清洗，在孤独、苦闷和失去自由的软禁中度过了最后几年，于762年病逝于长安太极宫神龙殿。
历史评价
他开创了盛世，又亲手将其葬送。其“明”的谥号与“玄宗”的庙号，正是对他这种极具张力、功过参半一生的写照。他所依赖的权术与平衡，最终也导致了其最信任的宰相与将领相继反叛，造成了无法挽回的悲剧。
功：创造了中国古代社会的巅峰之一——开元盛世，推动文化繁荣，巩固了多民族统一国家。
过：后期的荒政导致了安史之乱，使唐朝由盛转衰，并为之后长达两百多年的藩镇割据埋下了祸根。
